きみのためにうたを歌おう
クリフトの歌が聞こえる。続きの間から扉越しに届く，穏やかな声。
夏の終わりの風が，北の窓から東の窓に抜ける。ティーカップの中のお茶の香りを，部屋全体に広げていく。
その心地よさに，思わずうとうとしそうになる。うっかり寝てしまわないように，アリーナはカップを手に取り，お茶を一口含んだ。
廊下から続く扉が３回叩かれた。口の中のお茶を飲み込んでから，アリーナは返事をした。
「・・・はい」
「アリーナ？俺」
「えっ？」
耳に馴染んだその声に驚き，アリーナは慌ててソファーから腰を挙げて，扉を開けた。
その向こうには，おなじみの笑顔。
「よっ」
「ちょっとだけ久しぶりね！ノイエ」
「だな。元気にしてたか？」
「うん，このとおり」
挨拶代わりに友人を軽く抱きしめ，頬にキスをする。同じように返してもらってから，アリーナはノイエを部屋の中に招き入れた。
「とりあえずここ座って，休んでて。クリフト隣の部屋にいるけど，もうすぐ戻ってくるから」
「さんきゅ。・・・お？あいつ歌うたってる？」
「うん。子守唄」
ぶっ，と噴き出してしまうノイエ。
「・・・相変わらず寝かしつけるのはクリフトの役目なのかよ」
「だってクリフトの歌聴いたら，あの子達一発で寝ちゃうんだもの」
「まぁ，そりゃそうだろうな。じゃあちびどもとは次回にでも遊ぶか」
「うんよろしく。でもノイエ，今日は随分早いのね。驚いちゃった」
サントハイム城内の礼拝堂では，定期的にミサが行われる。王族と一部の貴族など，王家に親しい者だけが参加する小規模なものだ。
それを聞くことを口実に，ノイエとシンシアは度々，アリーナとクリフトの元に遊びに来ていた。
ミサは夜に行われる。二人が来るのはいつも夕方だった。今日はまだ，昼を回ったところ。
「あ，いや。今日の夜，行けなくなっちまったから，先に伝えとこうと思って」
「えっそうなの？残念ね・・・」
「悪いな。いや，シンシアがちょっと・・・」
不意に，扉の開く音がした。続きの間からクリフトが姿を現す。
クリフトはノイエがいることに驚かなかった。声が聞こえていたらしい。
「いらっしゃい，ノイエ」
「おぅ！元気そうだな」
「えぇ，あなたも」
二人はいつものように腕を回して，肩と背中を軽く叩き合った。
「ちびどもは？」
「ぐっすりです」
「はは，さっすが」
「ね，言ったとおりでしょ」
「今少し聞こえたんですが，シンシアさん，どうかされました？」
「あぁ，や，ちょっとだけ具合が悪くて」
「えっ？大丈夫なの」
「ほんとに大したことはないんだ。悪いな，二人とも心配させちまった」
「いえ・・・。風邪でもひかれましたか」
「いや，違うと思う」
ノイエの表情が曇った。
「なんかな・・・。急に立ちくらみで倒れそうになったりとか。
あと，食事の前に気持ち悪そうにしてたりとか。顔色も悪かったり。
あ，普段は普通に元気なんだ。たまにそうなるだけ。
昨日の夜くらいから微熱が出てるみたいだから，念のため休んでろって言ってある」
それを聞いたクリフトとアリーナは，無言のまま顔を見合わせた。
しばらくぼんやりとしていたノイエも，やがて二人の様子がおかしいことに気がつく。
「おい？なんで急に黙って・・・」
「ねえクリフト，このあとってミサまでは用事なかったわよね」
「えぇめずらしく」
「じゃあ決定ね」
「はい。念のため専門医も連れて行きましょう。ちょっと失礼します」
クリフトはすばやく部屋を後にした。
一人状況を把握できていないノイエは，突然の展開にただ呆然とするばかりだった。
「なんだ？おい，なんなんだ？」
「ノイエよかったわね，クリフトが診てくれるって」
「診てくれる・・・って，あ，シンシアを診察してくれるってこと？」
「そうそう」
クリフトは医師の資格を持つ。旅をしていた頃，ノイエは彼の医学知識に散々お世話になった。
「ありがと！助かる。あんまり治らないようだったら，ブランカあたりの医者に診てもらおうと思ってたんだ」
「ほかの医者も一人連れて行くから。女性だから安心して」
「あぁ。わりぃな」
「気にしないで」
これでシンシアの不調の原因が分かると喜んでいるノイエは，ニコニコしすぎて不自然なアリーナの様子をまったく気にも留めなかった。
いつものようにノイエのルーラで村に移動し，そしてやはりいつものようにクリフトのルーラ酔いが治まるのを待ってから，皆はノイエの家の玄関をくぐる。
「お帰りなさ・・・あら」
出迎えたシンシアは，来客に少し驚き，そして喜んだ。
体調は随分よくなったらしい。顔色も普通だった。
「こんにちは。ノイエについてきちゃった」
「お久しぶりですシンシアさん」
「こんにちは，アリーナさん，クリフトさん。すみません，今晩行けなくなってしまって・・・・・・？」
後ろに控えている年配の女性に気が付き，シンシアの言葉が止まる。
「お医者さんだよ。シンシアのこと診てくれるって」
「あ・・・」
そのときのシンシアの表情を見て，クリフトとアリーナは確信した。
小さな後書き
気がついていないのは，一人だけです。