リセット
ふわんふわんのスクランブルエッグ。分厚いベーコンが添えられた目玉焼き。
それから，具だくさんのオムレツ。
ハーブが香る鶏のオーブン焼き。パンに挟まれた甘辛い照り焼き。
シチューの中でとろけるもも肉。
卵料理と鶏料理はどれも大好き。でも，あと数日は食べたくないし見たくもない。
こんなに長い時間戦い続けたのは初めてだった。
拳も蹴りも，ちゃんと急所に入っている感覚があった。なのにまるで効いていない。
こっちは相手の腕の一振りで，いとも簡単に飛ばされて地面に叩きつけられる。クリフトとミネアが怪我を負った人の元へと走り回る。
長かった。とにかく長かった。
わたしの拳とライアンの剣，その直後にノイエの雷を纏った剣での一撃を受けて，二体はようやく地に倒れてくれた。
卵型と鶏型の魔物。・・・エッグラとチキーラ，だったっけ。
うぅん，やっぱり魔物じゃない。魔物とは気配が違う。
「あぁ，もう・・・，もう勘弁してほしいわ」
「姉さん大丈夫・・・。いま残りの怪我治すから」
「ブライ様も，左腕がまだ」
「わしの怪我は大したことはない。・・・凄まじい戦いじゃったな」
「やっ・・・，ば・・・」
「ノイエ君！」
ふらりと右に傾いた身体を，トルネコが後ろから，クリフトが右から支える。わたしは遠くて間に合わない。
少し遅れて，ノイエの剣が地面で乾いた音を立てた。
近くに戻ってきていた鶏たちが，またすごい勢いで逃げていく。
「わり・・・。魔法力使い過ぎただけ・・・」
「座ってください」
「や，立ってる。だって」
強いままのノイエの視線を追った。
「えっ」
「なんで」
突然，卵と鶏の親玉が動いた。
つまづいて転んだ後に起き上がるみたいに，ひょい，って。信じられない！
「あいたたた，頭にこぶができた！」
「結構効いたなぁ！」
意味が分からない。どうしてそんなに普通に動いてるの。
戦いは終わっていなかった。
再び拳を握り直して身を構えた直後，エッグラとチキーラは突然大声で笑い出した。
「うーむ，なかなかやるな！楽しかったぞ！！」
「うむ！久々に楽しかったな！」
みんなで必死になって攻撃して，なんとか倒したのに。
向こうにとっては稽古感覚だったってことなの？
「よしっ今日は気分がいい。お前に褒美をやろう！」
「あーっずるいぞ！ワシが先に言おうと思っていたのに！」
二匹はこちらに背を向けて，後ろにある風景画に手を伸ばした。
そもそもこんなところに絵が飾ってあること自体が，ものすごく不自然。しかも城の大広間に飾ってちょうどいいようなサイズだった。
呪文を唱えている。何かの力が注がれているのが，魔法を使えないわたしにも分かった。
「なんじゃ，これは・・・！」
ブライがこんなに動揺するなんて。どんな呪文なんだろう。
描かれている大きな樹が輝き出きだした。破裂音と同時に光が弾ける。眩しい。目を開けていられない。
音が消えた。そぉっと目を開けてみたら，光も消えていた。
「・・・あれっ？」
絵が，変わっていた。
緑の葉だけを茂らせていた樹に，大きな花が一輪咲いている。
「さあ！これですごーくいいことが起こったはずだぞ」
「うむ！これはどこかの樹にめずらしい花が咲いたということだな！」
「卵とワシに，ものすごーく感謝しろ！わははっ」
「それを言うなら鶏とわしに感謝するのだ！」
二人はまた喧嘩を始めてしまった。
鶏たちがまた戻ってくる。コケコケと鳴き始める。
「・・・一体，なんだったんでしょうか」
「すげぇ。筆もなんも使ってないのに」
「深く考えるのはそこじゃないと思うよ」
「だよな・・・」
「あの絵に描かれているのは，あの樹みたいですねぇ」
「行ってみる価値はあるな」
「でももう今日は，あのてっぺんまで登る余力はないわよ・・・」
「とりあえずルーラで樹の根元まで移動して，一晩休んでからにしません？」
「じゃの」
「そんなこと言うと，もう鶏に卵を産ませないからな！」
「何を生意気な！そんなことを言うと，もう卵を温めさせないぞ！！」
・・・急に疲れが襲ってきた。
小さな後書き
エッグラとチキーラ，いったい何者なんでしょうね…。未だに謎です。
さて，あの樹のもとへ向かいましょう。